Luego de las dos derrotas como visitante ante Gimnasia de Comodoro Rivadavia que le significaron la eliminación en los cuartos de final de conferencia de la Liga Nacional de Básquet, el entrenador de Argentino de Junín, Eduardo Jápez, dialogó con el programa radial Línea de Juego (Luna FM). Allí reconoció que los dirigentes ya le habían ofrecido la continuidad en el mes de abril y fue optimista: “Están charlando con mi representante pero creo que vamos a llegar a buen puerto”, adelantó.
-¿Cuánto te lamentaste esa última pelota del tercer partido de la serie ante Gimnasia?
-Nosotros habíamos proyectado un partido que se nos dio y en los últimos diez segundos se nos fue todo lo que habíamos construido. Pero después, analizándolo, nos damos cuenta que en el tercer cuarto le dimos vida con un tanteador alto, cuando veníamos manteniendo el marcador donde queríamos. Estábamos haciendo un excelente partido defensivo, controlando el juego de pick and roll, el juego interno y apareció una situación de sobrecarga sobre el tirador y nos dolieron los triples de Rivero. Uno se acuerda de la última bola, pero hay otras situaciones en los cuarenta minutos.
-Con la temporada finalizada, ¿Pensás que estando en una situación ideal ese cuarto puesto de la Fase Regular que consiguieron debería haber sido para Gimnasia de Comodoro, por plantel y continuidad de una idea?
-Fue mérito nuestro de ir a buscar el playoff en el momento justo y fue un premio importante haber salido cuarto, pero el equipo que más posibilidades tenía era Gimnasia, aunque lo perjudicaron los cambios porque se quedaron sin jugadores importantes y terminaron quintos. Después acertaron con Reldphore que les dio en ataque y sobre todo en defensa y lo de Johnson, que lo cerraron sobre el final de la fase regular cuando estaba a punto de irse de Uruguay a Estados Unidos.
-¿Qué balance hacés de la temporada?
-Fue una temporada buena. No fue ni de excelencia ni regualar. Porque los números no mienten. Primero porque se logró con mucha antelación el objetivo de evitar el descenso. Eso nos dio tranquilidad a nosotros, a los dirigentes y al público, algo que se vio reflejado en la posibilidad de luchar por el cuarto puesto. En cuanto a los números terminamos con 21 partidos ganados y nueve perdidos de local y 9-21 de visitante, eso nos da un equilibrio de victorias y derrotas. Y si uno mira los demás números estadísticos también estamos equilibrados. Entonces es buena la campaña.
-¿Te quedás con la sensación que podrían haber llegado más lejos?
-Sí. Hubiese sido importante y habría sido superadora si avanzábamos a semifinales. Como todo el plantel, dirigentes y público queríamos dar ese pasito más porque sentíamos que lo merecíamos, pero nos dio hasta donde llegamos.
-Cuando comenzaste la temporada recuerdo haberte escuchado hablar sobre la libertad para armar el plantel. ¿Siempre contaste con ese respaldo, incluso para los recambios?
-Desde el principio tuve la tranquilidad de los dirigentes para elegir a los jugadores. Siempre aparecían opciones y la decisión la tenía yo para ir por los jugadores que creía convenientes dentro del presupuesto hasta que lo pudimos armar. Luego comenzó el torneo y el primer cimbronazo de recambio fue lo de Cortés, porque tenía un problema en los tendones y no podía soportar tres juegos seguidos, entonces tomamos rápido la decisión de ponerlo a Facundo Zárate como líder y a Gastón García detrás para terminar el año. A medida que iban pasando los partidos vimos que había una diferencia importante en el juego interior, más allá que Joaquín Gamazo lo estaba haciendo bien, pero siempre nos quedaba la duda de saber qué haríamos si nos faltaba Chaz (Crawford). Entonces contratamos a Stibbins y Gamazo creyó que lo mejor era salir porque se le iban a reducir los minutos. Al mismo tiempo veíamos que con Zárate y un base suplente juvenil como García se nos podía complicar porque faltaban alrededor de 30 partidos para el final. Así que vimos opciones y le llamé Junior Cequeira, que estaba libre de la temporada anterior. Él enseguida tomó lectura de cómo estaba el equipo, qué proyección podía tener y se convenció. Además yo había trabajado con él en Boca y llegó. Y después, en marzo, yo tomo la decisión de cortar a Sttibins porque no estaba conforme ya que no era la estatura que necesitaba para el recambio de Chaz y no era un cinco definido; además yo sabía que el protagonismo del 4 era para Novar Gadson, el comodín era Juanchi y no iba a cambiar los objetivos que me había planteado.
-Ahí llega el mexicano Israel Gutiérrez que entró muy bien.
-Sí. Llega y hace dos partidos terribles contra Peñarol y Quilemes como visitante. Pero más allá de ese inicio yo quedé muy conforme con su trabajo.
-¿Vas a continuar en el club?
-Tuvimos una reunión en abril y tanto Marcelo Velazco como Germán Lambrisca me ofrecieron la continuidad y eso me dio mucha tranquilidad porque la temporada aún no había terminado. Así que ahora están charlando con mi representante pero creo que vamos a llegar a buen puerto.
-En el caso que renueves con el club, ¿Qué jugadores de este plantel te gustaría que se queden?
-A mí me gustaría que sigan los que vienen con continuidad en el club que son Juan Cangelosi y Emiliano Basabe, que tienen la experiencia, la idiosincrasia y la identidad con el club. Y a partir de ahí se verá, pero sabemos que puede ser difícil con algunos jugadores porque van a tener ofrecimientos.