La Universidad Nacional del Noroeste de la Provincia de Buenos Aires (UNNOBA) volvió a destacarse en el ámbito científico internacional. Una de sus estudiantes fue premiada en Brasil por una investigación que apunta a generar herramientas biotecnológicas para mejorar la productividad agropecuaria de la región.
Se trata de Salomé Magallanes Elek, estudiante avanzada de la Licenciatura en Genética de la UNNOBA, quien recibió una distinción en las 33° Jornadas de Jóvenes Investigadores de la Asociación de Universidades del Grupo Montevideo (AUGM), realizadas en Porto Alegre, Brasil.
El reconocimiento representa un nuevo logro para la casa de estudios que tiene sus sedes en Junín y Pergamino y que, a través de sus distintas carreras y equipos de investigación, desarrolla conocimientos vinculados con las necesidades productivas y sociales del noroeste bonaerense.
Magallanes Elek es oriunda de Olavarría y eligió la UNNOBA para desarrollar su formación universitaria. Actualmente se encuentra próxima a finalizar sus estudios y su investigación fue distinguida entre los trabajos presentados por estudiantes de universidades de distintos países.
Una investigación vinculada con la producción regional
El trabajo premiado se titula "Identificación de un candidato a ortólogo de SPL13 para futuras estrategias de edición génica mediante CRISPR/Cas9 en Lotus tenuis".
La investigación se concentra en la identificación de un gen que interviene en la regulación del paso de la fase vegetativa a la reproductiva de las plantas, un proceso que determina, entre otras cuestiones, el momento de la floración y la distribución de los recursos destinados al crecimiento.
El objetivo es identificar el gen equivalente a SPL13 en la especie Lotus tenuis para, en una etapa posterior, poder modificarlo mediante herramientas de edición genética.
La elección de esta especie no es casual. Tiene una importante presencia en la Cuenca del Río Salado, donde logró adaptarse a suelos con condiciones adversas y constituye un recurso utilizado para la alimentación del ganado.
Según explicó la estudiante, existen antecedentes científicos en otras especies vegetales que muestran que la inactivación de este gen puede retrasar la floración y favorecer el crecimiento vegetativo. En uno de esos estudios, realizado en lechuga, se registró un retraso de dos semanas en la floración y un incremento del 126% en la biomasa fresca.
La posibilidad de avanzar en investigaciones similares sobre Lotus tenuis podría abrir nuevas perspectivas para mejorar su productividad y aportar herramientas a los sistemas ganaderos de la región.
Siete distinciones para la UNNOBA
El reconocimiento obtenido por Magallanes Elek formó parte de una destacada participación institucional. La UNNOBA presentó 18 proyectos de investigación en las jornadas y siete de ellos recibieron distinciones.
Además de Salomé, otras dos estudiantes de la Licenciatura en Genética fueron premiadas: Julia Inés Sidor, por una investigación sobre el perfil inmunológico diferencial en diabetes tipo 1 y LADA, y Ludmila Yasmin Dick, por un trabajo vinculado con la caracterización funcional de metiltransferasas putativas de Trypanosoma cruzi.
También fueron destacados otros cuatro proyectos de estudiantes de distintas disciplinas, relacionados con el atropellamiento de mamíferos en rutas del norte bonaerense, una aplicación de comunicación accesible, el comportamiento de uniones soldadas y el desarrollo de un simulador laparoscópico de bajo costo.
Las jornadas reunieron alrededor de 900 trabajos de investigación de universidades argentinas y de otros países de la región, en un espacio destinado al intercambio académico y científico.
El valor de la universidad pública y la investigación
Para Magallanes Elek, la distinción fue una sorpresa y un reconocimiento a un recorrido de formación que comenzó a partir de su interés por la genética durante la escuela secundaria.
La joven destacó también el acompañamiento de las áreas de Relaciones Internacionales e Investigación de la UNNOBA, que hicieron posible su participación en el encuentro mediante una beca integral para el traslado y el alojamiento.
El resultado obtenido en Brasil vuelve a poner en relieve el trabajo científico que se desarrolla en la UNNOBA, una institución pública con presencia en Junín y Pergamino y una oferta académica que incluye áreas estratégicas como genética, agronomía, alimentos, ingeniería, informática y salud.
Más allá del premio individual, los siete reconocimientos conseguidos en una convocatoria internacional reflejan la capacidad de formación e investigación de la universidad regional y el aporte que sus estudiantes pueden realizar al desarrollo científico y productivo de la provincia.