Los portales, los programas de televisión, la radio, la calle, todos hablan y parece que va a ser así. Hoy, Lionel Andrés Messi jugará su último partido con la selección argentina. No habrá más amistosos, no habrá más copas américas, no habrá más mundiales. No veremos más ese enganche de derecha hacia el centro para sacar el tiro al palo opuesto. No nos agarraremos más la cabeza ante una apilada descomunal. No nos miraremos frente al televisor con la celeste y blanca diciendo “¿viste lo que hizo?”. No lo observaremos con esa cara de concentración absoluta achinando los ojos y acomodándose el brazalete recibiendo la mirada de sus compañeros esperando el milagro de otros tiempos o la conducción de estos. No se nos caerán más las lágrimas viéndolo llorar con la ñata frente a la TV.
No, no habrá más imágenes como esas en el Monumental, en el Maracaná, en Wembley o en el Lusail. No habrá en directo pero sí en diferido. Porque así como los grandes libros de los autores que se van o los grandes discos de los músicos que se retiran o nos dejan, su obra perdurará más que nunca en estos tiempos de consumo desproporcionado de las redes sociales y ahí tal vez se encuentre una justificación para tal abuso. Deberíamos hacer una excepción con los pibes cuando le restringimos el acceso a los celulares: debería haber una aplicación que se llame “Lionel Messi” en donde podamos ver su carrera completa. Una app que tenga en su interior la solapa de “goles de derecha”, “goles de izquierda”, “caños”, “pases gol” (no asistencias), “goles de tiro libre”, “partidos de falso nueve”, “partidos de extremo derecho” y así lo que se les ocurra a los creadores de un instrumento vital para la humanidad. Ahí sí podríamos habilitar a nuestros niños para que no tengan restricciones de uso del móvil.
En su columna del diario El País, Jorge Valdano escribió, cuando Leo anunció su retiro, que en su carta de despedida decía: “Me voy vacío” pero que “Nos deja lleno” en referencia a lo que había producido tamaña bestia en el último Mundial con 39 años. Y agregó: “Talento que asombró desde el primer día, pero que se hizo mayúsculo al final, cuando nos enseñó, en cámara lenta, cómo es la esencia del fútbol. Caminando. Vagando por la cancha como si le perteneciera, manejando los tiempos como un reloj y la pelota como un objeto sagrado”, una síntesis excelsa del momento en el que deja la albiceleste. Un sabio que intentó explotar al máximo un cuerpo que ya no respondía de la misma manera conjugado con la pérdida de su padre que había sido el combustible para empujarlo a ese límite de rendimiento.
“Jugará y saldrá en el momento que él quiera”, repetía una y mil veces Lionel Scaloni ante las consultas, después de Qatar, cuando las lesiones comenzaron a llegar más seguido. Sin embargo, miró para adentro y sacó esas ganas inigualables de jugar a la pelota para estar siempre (o casi siembre) y viendo la película entera, presenciando este final, la pregunta es si había un epílogo mejor. “Vi todos los partidos de Messi en mundiales, estuve en los seis que jugó y para mí este (2026) es su mejor Mundial”, dice el periodista Juan Pablo Varsky.
Puso el punto final en el momento necesario, después de haber conducido al equipo a una nueva definición de un Mundial con la copa de Qatar en el bolsillo. Se va arriba, en lo más alto. ¿Qué más? ¿Ganar la final en Estados Unidos? Situémonos en aquel 26 de junio de 2016, en Nueva Jersey, cuando dijo: "Ya está. Se terminó para mí la Selección", y veremos que perder ante España fue solamente una anécdota porque siempre estará volviendo en el recuerdo de una mágica jugada.
Texto: Federico Galván.